Descripción
El nombre de pulpo mimético proviene del hecho de que a menudo estos pulpos imitan el comportamiento de otros animales en el agua para engañar a los depredadores. No son pulpos muy grandes, alcanzan una longitud total de 2 pies cuando se han desarrollado completamente. Tienen una coloración normal que abarca muchos tonos de color marrón y blanco, así como rayas y manchas que ayudan a mezclarse con el entorno. Al igual que otros pulpos pueden cambiar sus colores para ocultarse cuando lo necesitan. Generalmente los cambios en su entorno son los que provocan que ellos cambien.
Distribución
El pulpo mimético se encuentra en la zona del sudeste de Asia, la mayoría de ellos se encuentra a lo largo de la costa de Sulawesi. Esta especie es nueva, ya que se identificó en 1998. Se cree que podría haber otros lugares donde habita pero que simplemente no se han descubierto. Al parecer prefieren aguas cálidas y lugares fangosos.
Comportamiento
El pulpo mimético es fascinante debido a que actúa como muchos otros animales. Por ejemplo, puede moverse a través del agua imitando los movimientos de las anguilas, rayas, medusas y estrellas de mar. No sólo copia los movimientos, sino que también simula los mismos colores de sus cuerpos para que puedan confundirse mejor.
Estos pulpos son extremadamente inteligentes y los investigadores creen que eligen un animal para imitar basados en los tipos de depredadores que se encuentran en su hábitat. Tienen buena memoria por lo que recuerdan cuáles son los depredadores habituales de la zona. Al seleccionar un animal para imitar están provocando que los depredadores no se molesten en atacar con el fin de garantizar su propia supervivencia.
Son una de las pocas especies de pulpo que hacen túneles y madrigueras bajo la arena en el fondo del mar. Esto también les sirve para moverse de un lugar a otro con cierta protección, así como para acercarse sigilosamente a su presa y llevarla hacia abajo sin problemas.
Dieta / Alimentación
El lugar donde viven estos pulpos les ofrece buenas fuentes de alimentación. Es por eso que comúnmente se ven alrededor de las bahías de Malasia. Los principales elementos de su dieta son gusanos, cangrejos y pequeñas especies de peces. De vez en cuando pueden tener comportamiento caníbal, pero lo interesante al respecto es que pueden comerse entre ellos en presencia de otros alimentos. Los expertos creen que esto no tiene nada que ver con la supervivencia, sino con un mecanismo de control sobre un área determinada.
Su capacidad para imitar a otros animales también les ayuda a obtener presas. Por ejemplo si imitan el color y el movimiento de un cangrejo, otros cangrejos no van a tener miedo de tenerlo cerca. Entonces cuando se acercan, son atacados sin tener ni idea de lo que estaba ocurriendo.
Reproducción
Este pulpo tiene el mismo proceso de reproducción que otras especies, el macho coloca una bolsa de esperma dentro del manto de la hembra y muere unas semanas después. La hembra carga el saco de esperma por varios meses hasta que sus huevos están listos para establecerse.
Con la ayuda de sus brazos, la hembra se las arregla para proteger a sus hijos y evitar que caigan al agua mientras se mueve. A medida que los huevos están listos para eclosionar ella también morirá. Los jóvenes deben valerse por sí mismos desde el instante en que nacen, tratarán de sobrevivir en la superficie del agua para encontrar suficiente comida.
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